В ходе развития капиталистических отношений в Англии ключевую роль в формировании социальной структуры общества играла категория, известная как "джентри" (1. Джентри).
Джентри — это слой землевладельцев, который не принадлежал к высшему дворянству, но обладал значительным влиянием и земельной собственностью. Этот класс формировался в основном из мелких и средних землевладельцев, которые могли жить на доходы от своих земель, не занимаясь лично их обработкой. Члены джентри активно участвовали в управлении графствами и играли важную роль в парламенте.
Исторически, в период с XVI по XIX век, в условиях развития капитализма и особенно после огораживаний (enclosures), когда общинные земли переходили в частные руки, джентри становится все более влиятельным. Это было связано с расширением рыночных отношений, ростом товарного производства и потребности в управленческом классе, который мог бы поддерживать порядок и способствовать экономическому развитию.
Джентри, таким образом, стали важной социальной силой, которая во многом определяла направление политической и экономической жизни Англии в период Нового времени.