В XVIII веке в России промышленное развитие шло быстрыми темпами, однако использование подневольного труда оставалось широко распространённым. Владельцы мануфактур предпочитали покупать крестьян и использовать их труд на своих предприятиях, несмотря на то, что производительность подневольного труда была значительно ниже, чем вольнонаемного. Рассмотрим три ключевые причины, которые заставляли их так поступать:
Недостаток вольнонаемной рабочей силы: В XVIII веке Россия была преимущественно аграрной страной, где основная часть населения занималась сельским хозяйством. Городское население, из которого могли бы формироваться рабочие на мануфактурах, было относительно невелико. К тому же, культура наемного труда и мобильность рабочей силы были слабо развиты. В таких условиях владельцы мануфактур сталкивались с трудностями в поиске достаточного количества вольнонаемных рабочих. Покупка крестьян для использования их труда на предприятиях становилась вынужденной мерой для обеспечения необходимого количества работников.
Экономическая выгода в долгосрочной перспективе: Несмотря на первоначальные затраты на покупку целых деревень, владение крестьянами обеспечивало стабильную и постоянную рабочую силу. В условиях, когда рынок труда был нестабильным и непредсказуемым, владение крестьянами давало мануфактуристам уверенность в наличии рабочей силы. К тому же, в отличие от вольнонаемных рабочих, которые могли уйти при первой возможности, подневольные крестьяне были привязаны к своему владельцу, что позволяло избежать текучести кадров и связанных с ней затрат на постоянный поиск и обучение новых работников.
Социальные и правовые условия: В России того времени существовала крепостная система, которая юридически и социально закрепляла крестьян за землевладельцами. Указ Петра I от 1721 года разрешал владельцам мануфактур покупать крестьян и использовать их труд на своих предприятиях. Это законодательное решение было частью более широкой государственной политики, направленной на развитие промышленности и укрепление экономики. В условиях крепостного права использование вольнонаемного труда было не только сложным, но и зачастую невыгодным с точки зрения социальной структуры и правовых норм того времени. Владельцы мануфактур находились в рамках существующей социальной и правовой системы, и подневольный труд был для них более привычным и приемлемым.
Таким образом, использование подневольного труда в XVIII веке в России было обусловлено сочетанием экономических, социальных и правовых факторов. Трудности с поиском вольнонаемной рабочей силы, долгосрочная экономическая выгода и существующая крепостная система заставляли владельцев мануфактур прибегать к покупке крестьян для работы на своих предприятиях, несмотря на более низкую производительность подневольного труда.