Эпоха дворцовых переворотов в России охватывает период с 1725 по 1762 годы, когда власть в стране неоднократно менялась через заговоры и вмешательство гвардии. Три ключевых правителя, пришедших к власти при поддержке гвардии в этот период, следующие:
Екатерина I (1725–1727)
Екатерина I, вдова Петра I, стала первой императрицей России после смерти своего мужа в 1725 году. Хотя её правление было относительно коротким, её восхождение на трон было обеспечено активной поддержкой гвардии, в частности Преображенского и Семёновского полков. Эти элитные подразделения, лояльные к Петру I и его семье, сыграли ключевую роль в предотвращении возможных претензий на трон со стороны других кандидатов, таких как Пётр Алексеевич (сын Петра I от первой жены Евдокии Лопухиной).
Елизавета Петровна (1741–1762)
Дочь Петра I и Екатерины I, Елизавета Петровна пришла к власти в результате дворцового переворота в 1741 году. Этот переворот был организован при активной поддержке гвардейских полков, особенно Преображенского полка, который был ей лично предан. В ночь с 24 на 25 ноября 1741 года Елизавета, возглавив гвардейцев, захватила Зимний дворец и арестовала правившую на тот момент Анну Леопольдовну и её малолетнего сына, императора Иоанна VI. Этот переворот был практически бескровным и прошёл с минимальными потерями.
Пётр III (1762)
Пётр III, внук Петра I, пришёл к власти в 1762 году после смерти императрицы Елизаветы Петровны. Его правление оказалось очень коротким и продлилось всего 186 дней. Однако, интересен тот факт, что его свержение также произошло при активном участии гвардии. Пётр III был свергнут своей женой, Екатериной II (будущей Екатериной Великой), с помощью гвардейских полков, особенно Измайловского и Семёновского. Пётр III был арестован и вскоре умер при невыясненных обстоятельствах, что позволило Екатерине II занять российский трон.
Эти три правителя являются яркими примерами того, как гвардия играла решающую роль в политических процессах России в XVIII веке, обеспечивая поддержку и защиту тем, кто стремился занять трон, и часто определяя судьбу страны в ключевые моменты её истории.