У восточных славян военное формирование из всех мужчин племени называлось "ополчение". Ополчение представляло собой народное войско, состоящее из свободных мужчин, которые в случае угрозы собирались для защиты своей земли, имущества и семьи. Это явление было характерно для раннего этапа истории восточных славян до формирования регулярных армий и государственности.
Ополчение у восточных славян имело свои корни в первобытно-общинном строе, где защита общины была обязанностью каждого её члена. С развитием племенной организации эта практика сохранялась и совершенствовалась. В случае нападения врагов или необходимости участия в военных походах князь или вождь племени созывал все боеспособное население. Мужчины приносили свое оружие, которое обычно включало копья, луки, топоры и мечи, а также доспехи, если они были.
Таким образом, ополчение было не просто военной силой, но и важным социальным институтом, отражающим коллективную ответственность и взаимопомощь внутри общины. Оно также способствовало укреплению племенной солидарности и было важным этапом в развитии военной организации на Руси.
Со временем, с развитием государственности и появлением княжеских дружин, роль ополчения стала меняться. Княжеские дружины, состоявшие из профессиональных воинов, стали основной военной силой княжеств, но ополчение всё равно сохраняло своё значение, особенно в крупных военных конфликтах и в период народных восстаний.
Таким образом, ополчение у восточных славян можно рассматривать как прообраз народного войска, которое сыграло важную роль в ранней истории этих народов, обеспечивая защиту и стабильность внутри племенных союзов.