Внешняя политика России в 19 веке претерпела значительные изменения, отражающие как внутренние, так и международные трансформации. Для наглядности можно разделить век на две половины.
Первая половина 19 века охарактеризована активной экспансией Российской империи и её участием в европейских делах. В это время Россия активно участвовала в ряде значимых конфликтов, которые формировали карту Европы:
Наполеоновские войны (1803-1815) - Россия сыграла ключевую роль в поражении Наполеона, что значительно укрепило её позиции в Европе и позволило оказывать влияние на решения Венского конгресса 1815 года.
Османско-российские войны - Россия провела ряд успешных войн против Османской империи, что позволило ей расширить территорию за счёт земель в Южной и Восточной Европе, а также укрепить своё влияние на Балканах.
Польское восстание 1830-1831 годов - было подавлено, что ещё раз подтвердило стремление России сохранять контроль над своими западными территориями и подавлять национальные движения.
Вторая половина 19 века характеризуется переосмыслением и изменением внешнеполитических приоритетов в свете новых внутренних и внешних вызовов:
Крымская война (1853-1856) - стала серьёзным ударом для России, показав её отсталость по сравнению с Западом и потребовав серьёзных реформ. В результате Россия потеряла влияние в Черноморском регионе и была вынуждена сосредоточиться на внутренних реформах и модернизации.
Большая Игра - конкуренция с Британской империей за влияние в Центральной Азии. Это направление стало новым фокусом российской экспансии после ограничений, наложенных Крымской войной.
Русско-турецкая война 1877-1878 годов - хотя и привела к значительным территориальным приобретениям на Балканах и укреплению позиций на Кавказе, также выявила проблемы в организации армии и необходимость дальнейших реформ.
Растущее влияние Германии и Австро-Венгрии - заставило Россию пересмотреть свои отношения с этими странами, приведя к изменению баланса сил в Европе.
Таким образом, в первой половине 19 века внешняя политика России была направлена на активное участие в европейских делах и территориальную экспансию. Во второй половине века, после поражения в Крымской войне, основное внимание было уделено внутренним реформам и переосмыслению внешнеполитических приоритетов, с акцентом на Азию и меньшим участием в европейских конфликтах.