Причиной создания Синода явилось стремление Петра I подчинить церковь государству.
До реформ Петра I Русская православная церковь обладала значительной автономией и имела большое влияние на общественную и политическую жизнь страны. Руководство церковными делами осуществлялось патриархом, который зачастую обладал властью, сравнимой с властью монарха. Петр I, стремившийся к централизации власти и модернизации государства по западноевропейскому образцу, видел в этом независимом институте угрозу своим реформам и единству государства.
В 1700 году, после смерти патриарха Адриана, Петр I не назначил нового патриарха, а вместо этого учредил в 1721 году Святейший Правительствующий Синод. Этот орган стал коллегиальным руководством Русской православной церкви и полностью подчинялся императору. Главой Синода стал обер-прокурор, светский чиновник, который представлял интересы государства в церковных делах и контролировал деятельность Синода.
Таким образом, создание Синода стало важным шагом в подчинении церкви государству и укреплении абсолютистской власти Петра I. Это позволило ему более эффективно проводить свои реформы, направленные на модернизацию России и укрепление её позиций на международной арене.