Характерная черта развития стран Восточной Европы в послевоенный период – это строительство социализма по советскому образцу. После Второй мировой войны, в результате Ялтинско-Потсдамских соглашений, значительная часть Восточной Европы оказалась в сфере влияния Советского Союза. Эти страны, такие как Польша, Венгрия, Чехословакия, Румыния, Болгария и Восточная Германия (ГДР), были принудительно интегрированы в блок социалистических государств с политическим и экономическим укладом, основанным на советском модели социализма. Это включало национализацию промышленности, коллективизацию сельского хозяйства и установление однопартийной системы, руководимой коммунистическими партиями.
«Шоковой терапией» называют создание рыночной экономики. Это термин был введен для описания ряда радикальных экономических реформ, применяемых в ряде стран после окончания холодной войны для перехода от плановой экономики к рынку. Примеры такой терапии можно видеть в России начала 1990-х, когда были быстро проведены масштабная приватизация государственных предприятий и либерализация цен, что привело к значительным социально-экономическим потрясениям.