Концептуальная составляющая Декларации независимости США была в значительной степени вдохновлена трудами французских просветителей, и среди предложенных вариантов наиболее значительное влияние оказал Жан-Жак Руссо.
Жан-Жак Руссо, французский философ XVIII века, был ключевой фигурой в развитии политической философии и теории общественного договора. В своей книге «Общественный договор» Руссо рассматривал концепцию народного суверенитета и идеи, связанные с правами и свободами человека. Его работы подчеркивали необходимость управления, основанного на согласии управляемых, что стало важным элементом в формировании идеалов свободы и равенства в Декларации независимости.
В то время как Руссо оказал существенное влияние на политическую философию, другие мыслители также внесли свой вклад. Шарль Монтескье, например, был известен своей теорией разделения властей, изложенной в работе «О духе законов», которая также сыграла роль в формировании американской системы правления, хотя и более непосредственно повлияла на Конституцию США, чем на Декларацию независимости.
Вольтер и Дидро, будучи выдающимися фигурами эпохи Просвещения, способствовали распространению идей свободы мысли и критики тирании, но их влияние на Декларацию независимости было менее прямым по сравнению с Руссо и Монтескье.
Таким образом, среди предложенных вариантов Жан-Жак Руссо наиболее явно повлиял на концептуальную основу Декларации независимости, особенно в части идей, касающихся народного суверенитета и прав человека.