Примерно в одно время с земледелием возникло скотоводство. Это занятие, как и земледелие, стало частью неолитической революции, которая произошла приблизительно 10-12 тысяч лет назад. Этот период характеризовался переходом человеческих обществ от кочевого образа жизни охотников и собирателей к оседлому образу жизни, основанному на сельском хозяйстве и одомашнивании животных.
Скотоводство сыграло ключевую роль в развитии человеческих обществ. Оно позволило людям обеспечивать себя стабильным источником пищи в виде мяса, молока и других продуктов животного происхождения, а также использовать животных для транспортировки и в сельскохозяйственных работах. Одомашнивание таких животных, как овцы, козы, крупный рогатый скот и свиньи, способствовало значительному изменению образа жизни и социальной структуры первобытных сообществ.
Охота, напротив, существовала задолго до земледелия и скотоводства и была основным способом добычи пищи для первых людей. Обработка металлов начала развиваться значительно позже, с началом медного века, который последовал за неолитом и начался примерно 5-6 тысяч лет назад. Этот процесс стал возможным благодаря накоплению опыта и знаний в обработке материалов и технологиях производства орудий труда.