Спартанцы относились к илотам крайне жестоко и угнетающе. Илотами назывались порабощенные жители Лаконии и Мессении, завоеванных Спартой. Их статус был несколько отличен от типичного рабства в других греческих полисах; илоты являлись собственностью государства, а не частных лиц, хотя и могли быть распределены между спартанскими гражданами для работы на их землях.
Отношение спартанцев к илотам было обусловлено несколькими факторами:
Экономическая необходимость: Илотам отводилась роль основных производителей сельскохозяйственной продукции. Спартанцы сами не занимались земледелием и в значительной степени полагались на труд илотов для обеспечения своих потребностей. Каждому спартанскому гражданину предоставлялись наделы земли, которые обрабатывались илотами. Взамен илоты должны были отдавать значительную часть своего урожая своим спартанским хозяевам.
Постоянный контроль и угнетение: Спартанцы опасались восстаний илотов, так как численно они значительно превосходили спартанских граждан. Чтобы контролировать илотов и подавлять возможное недовольство, применялись жестокие методы. Одним из наиболее известных инструментов контроля была криптия — своеобразная тайная полиция, состоящая из молодых спартанцев. Эти юноши, прошедшие агогэ (систему воспитания и тренировок), получали задание убивать наиболее сильных и потенциально опасных илотов, чтобы устрашить остальных и предотвратить бунты.
Психологическое подавление: Спартанцы использовали различные методы психологического подавления. Например, илоты обязаны были носить определенную одежду и вести себя определенным образом, что подчеркивало их низкий статус. Также известно, что спартанцы намеренно поощряли пьянство среди илотов, чтобы показывать молодым спартанцам пример деградирующего поведения и тем самым усиливать презрение к ним.
Юридический и социальный статус: Илотам запрещалось носить оружие и участвовать в общественной жизни. Они не имели никаких прав и находились в полной зависимости от своих хозяев и государства. Любые попытки бунта жестоко подавлялись.
Несмотря на все эти репрессии, илоты играли важную роль в спартанском обществе. Их труд позволял спартанским гражданам сосредоточиться на военной подготовке и поддержании боеготовности, что было основой спартанской политической и военной мощи.
Исторические источники, такие как работы Ксенофонта и Фукидида, подтверждают, что отношение к илотам было крайне жестоким, что в конечном итоге способствовало внутренней нестабильности и ослаблению Спарты.
Таким образом, спартанцы относились к илотам как к необходимому, но опасному классу, который требовал постоянного контроля и подавления.